在日常的飲用水中添加氯離子能起到消毒殺菌的作用，尤其是自來水廠為了保證居民的飲水安全，在充分的殺菌之后，還會保留一些余氯，讓水體能夠持續的殺菌能力，而這種適當剩余的氯被稱為余氯，也可以叫做活性氯，在日常的飲用水中，這類余氯可以分為三種形式：游離性余氯、化合性余氯、總余氯等。
在飲用水的消毒過程中，水中加入的液氯量是由水中多余氯量和余氯存在形式來決定的，如果加入的氯量過少時就達不到消毒滅菌的效果，可加入的過多時不僅會造成浪費，還會使水體產生異味影響整體質量。因此在飲用水水質標準中就規定，在加入氯30分鐘后，水中的游離氯不能低于0.3mg/L，集中式給水除出廠水應符合上述要求外，管網末梢水余氯不得低于0.05mg/L，這樣才能有效預防水在通過管網輸送時遇到的污染。
在實際生活當中飲用水余氯含量比較低，因此檢測時采用的是分光光度法，用二乙基對苯二胺測定時最低質量為0.1μg，若取10ml的水樣進行檢測，余氯的最低測定濃度為0.1mg/L，另外檢測時二乙基對苯二胺會與水中游離余氯迅速反應呈現紅色。
在碘化物的催化下一氯胺也能與DPD反應顯色，因此在加入DPD試劑之前加入碘化物時，通過變換試劑的加入順序可以測出三氯胺的濃度。
1. 檢測余氯過程中，在加入DPD的試劑時，蓋上橡膠蓋后充分搖動使試劑溶解；
2. 比色瓶插入槽前必須擦干凈表面，必須要靜止30秒，使樣品中的氣泡排除，固體顆粒沉降然后進行測量；
3. 比色瓶插入槽中必須鎖定，使比色瓶定位，并防止雜散光進入；
4. 為保證測量精度，調零與測量樣品應使用同一比色瓶；
5. 測量結束后必須立即清洗比色瓶和橡膠塞，以防玷污和腐蝕比色瓶；
6. 若固體或溶液進入比色瓶槽中，必須擦干凈后再放入比色瓶；
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